TPE, ili termoplastični elastomer, generalno je ne-toksičan sam po sebi; međutim, sigurnosni rizici mogu nastati pod određenim okolnostima. TPE za hranu-i medicinske-vrste koji su u skladu sa standardima proizvodnje ne štete ljudskom tijelu kada se koriste u predviđenom obimu. Suprotno tome, nestandardni TPE-ili TPE izloženi visokim temperaturama ili nepravilnoj upotrebi-mogu otpustiti štetne supstance, stvarajući na taj način zdravstvene opasnosti.
TPE je polimerni materijal koji kombinuje visoku elastičnost gume sa preradom plastike; široko se koristi u poljima kao što su dnevne potrepštine, igračke i medicinske potrepštine. Pravilno proizvedeni TPE materijali-posebno vrste za hranu- i medicinske-koji su prošli rigorozno testiranje i certifikaciju- nude visok nivo sigurnosti. TPE -vrste hrane se često koristi za proizvodnju proizvoda kao što su cucle za bebe i ručke za pribor; tokom proizvodnje, upotreba aditiva i štetnih supstanci u ovim materijalima je strogo kontrolirana kako bi se osiguralo da ne sadrže toksična jedinjenja-kao što su ftalati i bisfenol A (BPA)-i da su u potpunosti usklađeni sa relevantnim sigurnosnim standardima.
TPE cucle dizajnirane za dojenčad ne oslobađaju štetne komponente-čak ni kada ih beba žvače ili siše-i stoga ne predstavljaju prijetnju zdravlju. Medicinski -TPE se koristi za proizvodnju medicinskih uređaja kao što su kateteri i infuzijske cijevi; nakon što su prošli rigorozno testiranje biokompatibilnosti, ovi materijali ne izazivaju alergijske reakcije ili toksične reakcije u ljudskom tijelu. Nadalje, usaglašeni TPE materijali koji se koriste u uobičajenim kućnim potrepštinama-kao što su ručke alata i ručke opreme za fitnes-ostaju hemijski stabilni na sobnoj temperaturi; ne ispuštaju otrovne tvari tijekom normalne upotrebe i bezopasni su za ljude.
Međutim, podstandardni TPE koji proizvode određeni mali-proizvođači-često u nastojanju da smanje troškove-može sadržavati prevelike količine punila, plastifikatora ili recikliranih otpadnih materijala koji se unose tokom proizvodnje. Posljedično, ovi materijali mogu sadržavati štetne tvari kao što su teški metali (npr. olovo i kadmijum) i policiklični aromatični ugljovodonici (PAH). Kada igračke ili svakodnevne potrepštine napravljene od takvog nestandardnog TPE dođu u produženi kontakt sa ljudskim tijelom-ili ih djeca žvaću-ove štetne supstance mogu migrirati u tijelo, potencijalno izazvati toksične reakcije.
Osim toga, dok TPE općenito ima dobru otpornost na toplinu, ako temperatura premašuje svoju granicu tolerancije (obično iznad 70 stupnjeva –80 stupnjeva), određeni aditivi unutar materijala mogu se razgraditi ili ispariti, oslobađajući oštre mirise i štetne plinove.
Ako neko dođe u kontakt sa TPE proizvodima u okruženju visoke-temperature i nakon toga udahne ove nadražujuće gasove-doživi respiratorne ili sistemske simptome kao što su kašalj, otežano disanje ili vrtoglavica-treba se odmah premjestiti u dobro-provjetravanu prostoriju. Ako su simptomi blagi i postupno jenjavaju nakon odmora, prikladno je kontinuirano promatranje. Međutim, ako simptomi potraju-kao što su otežano disanje ili jake glavobolje-potrebna je hitna medicinska pomoć radi pregleda pluća i simptomatskog liječenja, kao što je terapija kiseonikom ili supresija kašlja.